Dung Tran Larsen-saken: 22-åringen som forsvant fra hjemmet i Kjøkkelvik i Bergen i juli 2007

Bakgrunn

Dung Tran Larsen var en 22 år gammel kvinne fra Vietnam som forsvant fra hjemmet sitt i Kjøkkelvik i Bergen i juli 2007. Hun hadde født sitt andre barn i juni samme år. Ektemannen meldte henne savnet til politiet 20. juli 2007, seks dager etter at hun ifølge ham forsvant natt til 14. juli. Fire familiemedlemmer ble siktet for drap i august 2007, men saken ble henlagt etter bevisets stilling i september 2009. Dung Tran Larsen er aldri funnet, og saken er uoppklart.

Ifølge ABC Nyheter kom Dung Tran Larsen til Norge 23. juni 2004 for å gifte seg med en norsk mann. Bryllupet var planlagt til 6. september 2004. Paret bodde sammen med ektemannens familie i Bergen. TV 2 har beskrevet det slik at hun flyttet til Bergen for å gifte seg med en mann hun bare hadde møtt noen få ganger.

Paret fikk to barn. Det andre barnet, en datter, ble født i juni 2007. Ifølge Wikipedia, som viser til samtidige medieoppslag, ble Dung Tran Larsen skrevet ut fra kvinneklinikken med den nyfødte datteren 20. juni 2007. Den siste bekreftede observasjonen av henne utenfor hjemmet var 23. juni 2007, da hun ble sett sammen med ektemannen på Sartor Senter på Straume på Sotra. Ifølge de samme kildene var dette også siste gang mobiltelefonen hennes ble brukt.

Forsvinningen

Ektemannen forklarte at Dung Tran Larsen forsvant fra hjemmet natt til lørdag 14. juli 2007. Ifølge ham tok hun med seg pass, lommebok, mobiltelefon og en sum penger. Han meldte henne savnet til politihuset i Bergen fredag 20. juli 2007.

Flere forhold vakte tidlig politiets oppmerksomhet. Det gikk seks dager fra den oppgitte forsvinningsdatoen til savnetmeldingen. Det gikk også tre uker fra den siste bekreftede observasjonen 23. juni til den oppgitte forsvinningsdatoen. I denne perioden møtte hun ikke til en planlagt kontroll på helsestasjonen etter fødselen. Ifølge Wikipedia forklarte ektemannen dette med en vietnamesisk skikk om at kvinner holder seg innendørs i tiden etter en fødsel. Etter den første fødselen hadde hun imidlertid ikke gjort dette.

Etterforskningen ga ifølge påtalemyndigheten ikke grunnlag for å tro at hun hadde reist frivillig, var utsatt for en ulykke eller hadde tatt sitt eget liv. Hun hadde etterlatt seg to små barn, hvorav det ene var bare noen uker gammelt.

Etterforskningen

Politiet i Hordaland startet en omfattende etterforskning. Ifølge Wikipedia ble Kripos koblet inn for å bistå med etterforskningstaktikk 2. august 2007. Politiinspektør Tore Salvesen ledet arbeidet, og han har fulgt saken i mange år etterpå.

Politiet gjennomførte en rekke søk i og rundt Bergen. Ifølge ABC Nyheter ble det brukt likhunder, gravemaskiner i hagen ved boligen og miniubåter i Rognesundet. Dykkere søkte under Askøybroen, og politiet gikk gjennom avfall ved søppelforbrenningsanlegget. I januar 2008 søkte politiet med danske likhunder i Krabbedalen, og i april 2008 ble det søkt med miniubåt i Ulvesetvannet og med dykkere ved Møvik på Sotra. TV 2 oppgir at det er gjennomført over 100 søk etter henne siden forsvinningen.

Etterforskningen gikk også utenlands. I desember 2007 kom tre etterforskere hjem fra Vietnam, der de hadde samarbeidet med Interpol og vietnamesisk politi. Ifølge VG gikk de fra dør til dør på adresser der Dung Tran Larsen hadde bodd før hun kom til Norge. De fant ingen spor etter henne.

Ifølge ABC Nyheter kostet etterforskningen rundt 14,5 millioner kroner. Etterforskningslederen har sagt til Bergens Tidende at politiet snudde alle steiner, reiste til andre siden av jorden og prøvde nye etterforskningsmetoder.

Siktelser og fengsling

Torsdag 23. august 2007 ble ektemannen, hans mor, far og bror pågrepet og siktet for forsettlig drap. Ifølge Wikipedia og ABC Nyheter gjaldt siktelsene subsidiært frihetsberøvelse eller å ha skjult en straffbar handling. Politiet uttalte da at det virket sannsynlig at noe straffbart hadde skjedd.

Ektemannen og svigermoren satt varetektsfengslet i om lag tre måneder høsten 2007. Begge nektet for å ha noe med forsvinningen å gjøre. Ifølge Wikipedia avslo Bergen tingrett politiets begjæring om forlenget varetekt 16. november 2007, og de to ble løslatt 21. november 2007. Lagmannsretten opprettholdt løslatelsen.

Ingen av de siktede er tiltalt eller dømt, og alle regnes som uskyldige.

Henleggelsen

Politiet innstilte i juni 2009 på at saken skulle henlegges. Nettavisen meldte 6. juni 2009 at politiet ville be statsadvokaten i Hordaland om å henlegge saken mot ektemannen og svigermoren. Den endelige avgjørelsen ble truffet av Riksadvokaten, og den ble kjent 10. september 2009. Saken ble henlagt etter bevisets stilling for alle fire siktede.

Statsadvokat Walter Wangberg i Hordaland statsadvokatembeter sa til NRK at påtalemyndigheten må kunne bevise skyld i retten, og at det ikke var tilfellet her. Ifølge Bergens Tidende la Riksadvokaten stor vekt på at den savnede ikke var funnet, og at det er helt eksepsjonelt å reise tiltale for drap uten at det foreligger et lik. Påtalemyndigheten opprettholdt samtidig at etterforskningen ikke ga grunnlag for å tro at hun hadde forlatt hjemmet frivillig.

Ifølge Bergens Tidende varslet de siktedes forsvarere at de ville klage for å få endret henleggelsesgrunnen til at intet straffbart forhold var bevist.

Sivile saker i etterkant

Saken førte til flere sivile rettssaker i årene etter henleggelsen.

Dung Tran Larsens mor i Vietnam ønsket omsorgen for de to barnebarna. I juli 2010 forkastet Gulating lagmannsrett anken hennes, og ektemannen beholdt foreldreansvaret. Ifølge NRK skrev retten at mistanken var åpenbart svekket, og at han fremsto som en god omsorgsperson. Retten la også vekt på at barna ville møte fremmed kultur og språk ved en flytting til Vietnam.

Dung Tran Larsens foreldre saksøkte ektemannen for erstatning. I oktober 2010 godtok han kravet på 240 000 kroner i Bergen tingrett, slik at det ikke ble noen sivil rettssak. Ifølge Stavanger Aftenblad understreket han at dette ikke innebar noen erkjennelse av skyld. Foreldrene sa at pengene ikke betydde noe for dem, og at de ville vite hva som hadde skjedd med datteren.

Ektemannen og svigermoren gikk også til sak mot flere medier for bruk av bilder av Dung Tran Larsen. Bildene var gitt til pressen av hennes foreldre, men var tatt av ektemannen og svigermoren. I november 2012 frifant Bergen tingrett Bergensavisen i en sak der det var krevd 1,7 millioner kroner. Retten mente bildebruken var en integrert del av nyhetsdekningen og la vekt på ytringsfriheten.

Ektemannen ba senere Bergen tingrett om å erklære Dung Tran Larsen død. I februar 2013 forkastet tingretten begjæringen. Ifølge TV 2 mente retten det var svært lite sannsynlig at hun frivillig hadde forlatt hjemmet og barna, men at det ikke kunne utelukkes at hun var i live et ukjent sted.

Nye tips og søk

Saken har fått nye tips med jevne mellomrom. I juni 2014 meldte NRK at politiet hadde fått flere nye tips, blant annet fra en person som sa at han hadde gått med dårlig samvittighet i sju år og ville fortelle om en observasjon fra tiden rundt forsvinningen. Samme år fikk politiet tips fra en person som omtalte seg som klarsynt. Ifølge VG var dette bakgrunnen for at politiet gjennomførte nye søk i Bergen. Dagbladet meldte senere at søkene ikke ga resultater.

Saken i dag

I juni 2019 meldte NRK at saken var sendt til Kripos' cold case-gruppe for gjennomgang. Politiinspektør Tore Salvesen i Vest politidistrikt sa at politiet hadde bedt Kripos ta saken, og at det var holdt innledende møter i Oslo.

I 2021 kunngjorde TV 2 en true crime-serie om saken, produsert av Mothership Entertainment. I desember 2023 meldte TV 2 at politiet hadde fått flere tips etter dokumentarserien, og at politiet ville vurdere om tipsene skulle føre til nye etterforskingsskritt.

Dung Tran Larsen er fortsatt ikke funnet. Ifølge TV 2 er politiets hovedteori at hun ble utsatt for en kriminell handling. Saken regnes som en av de største uoppklarte kriminalsakene i Norge på 2000-tallet. Ingen er tiltalt eller dømt.